¿Qué es Dewatering?

El término Dewatering significa desagüe o drenaje, y en minería se refiere al proceso de extraer o controlar el agua subterránea o superficial que ingresa a una faena (en rajos abiertos, túneles, pozas o tranques). Su objetivo es asegurar la continuidad operativa, evitar riesgos de seguridad y reducir daños en equipos e infraestructura. En Chile, el término suele usarse en inglés, aunque también se conoce como “desagüe minero” o “achique”.

En la minería moderna, uno de los desafíos más críticos es el manejo del agua. La acumulación de agua en rajos abiertos, tranques o pozas de decantación puede frenar la operación, generar sobrecostos y comprometer la seguridad de los trabajadores. Este proceso, conocido como Dewatering, es vital para asegurar la continuidad productiva y minimizar riesgos en faenas mineras.

En Chile, donde la minería es motor económico y convive con la escasez hídrica, el Dewatering se convierte en una necesidad operativa y ambiental real. El agua no sólo es un recurso limitado y en constante competencia con otros usos (agricultura, consumo humano, ecosistemas), sino que también su mal manejo puede afectar la reputación social y ambiental de las compañías mineras.

El Dewatering como problema real en la minería chilena

Las estadísticas confirman que la minería chilena enfrenta un escenario complejo:

El consumo de agua en la industria del cobre alcanza los 73 m³/s, con una creciente presión por reemplazar el agua continental con agua de mar.

El cierre de operaciones como la mina Cerro Colorado, ligado a la afectación de acuíferos y humedales, refleja el alto impacto del uso inadecuado de recursos hídricos.

En regiones como Antofagasta y Atacama, la minería es el principal consumidor de agua, lo que genera tensiones con comunidades locales.

Frente a este panorama, contar con soluciones de Dewatering confiables no es una opción: es una condición básica para operar de manera eficiente, segura y sostenible.

Bombas en balsa flotante VOGT: la solución más utilizada

En este contexto, la bomba en balsa flotante VCB de VOGT se ha consolidado como el estándar en sistemas de Dewatering para la minería chilena. Su diseño vertical cantiléver patentado (VS5) la convierte en un equipo robusto, eficiente y altamente confiable para las condiciones extremas de faena.

Entre sus principales ventajas destacan:

          • Robustez estructural: eje en voladizo libre de bujes, que reduce vibraciones, flexión y desgaste, garantizando mayor vida útil incluso con fluidos cargados de sólidos.

          • Operación confiable: funciona sin sello mecánico, lo que permite trabajar en seco, simplifica la mantención y evita paradas imprevistas.

          • Estabilidad y seguridad: gracias a su centro de gravedad optimizado, puede operar en balsas con bajo espejo de agua sin riesgo de cavitación.

          • Gran capacidad hidráulica: alcanza hasta 1.400 m³/h de caudal y 170 mca de altura manométrica, adaptándose a los requerimientos más exigentes de la minería.

          • Facilidad de mantenimiento: desmontaje sencillo, menos componentes expuestos y operación continua con mínima intervención.

La combinación de estas características convierte a la serie VCB en la bomba más utilizada en Chile para procesos de Dewatering, respaldada por décadas de experiencia de VOGT diseñando soluciones a medida para la industria minera.

El Dewatering no es solo un desafío técnico: es un factor estratégico para garantizar seguridad, sostenibilidad y competitividad en la minería chilena. Y cuando se trata de elegir un equipo confiable, la experiencia demuestra que la bomba en balsa flotante VCB es la solución más efectiva y probada en terreno.

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