EXTRACCIÓN
Objetivo: Extraer la roca desde la mina para ser enviada a la siguiente etapa. La extracción del mineral se puede llevar a cabo mediante dos formas:
- • Extracción Rajo Abierto (Minerales Oxidados)
- • Extracción Subterránea (Minerales Sulfurados)
Extracción Mina A Rajo Abierto
Objetivo: Extraer la roca desde la mina para ser enviada a la etapa siguiente de procesamiento (mineral) o a botaderos (baja ley y lastre o estéril). Los principales subprocesos involucrados son:
- • Perforación y tronadura de la roca.
- • Carguío y transporte de los materiales a sus destinos
Extracción Mina Subterránea
Objetivo: Extraer la roca desde la mina para ser enviada a la etapa de procesamiento de mineral. La extracción subterránea se puede llevar a cabo mediante distintos métodos de explotación. Esta elección depende de aspectos técnicos – económicos, como característica de la roca o escala de la explotación. Los principales subprocesos involucrados son:
- • Perforación y tronadura de la roca.
- • Carguío y transporte del mineral a la planta
PROCESAMIENTO
Objetivo: El mineral se somete a varios procesos que tienen por finalidad aumentar su concentración (contenido metálico) para hacer posible su venta o prepararlo para el proceso de fundición y refinación. Existe una gran diversidad de procesamientos metalúrgicos, dependiendo de las características del mineral. Los principales métodos son:
- • Sulfuros (minerales profundos): Flotación
- • Óxidos (minerales en superficie): Lixiviación
Flotación
Lixiviación
FUNDICIÓN Y REFINACIÓN
Proceso de Fundición: Consiste en la separación de los metales contenidos en los concentrados por un proceso pirometalúrgico (con altas temperaturas que funde el concentrado, transformándolo de sólido a líquido).
De este modo, se obtienen metales en forma impura, con contenidos altos de metales. Por ejemplo, Cobre Blister – 99,2% de Cu. Un subproducto importante de este proceso es ácido sulfúrico, obtenido a través de la captación de los gases y su transformación en forma líquida.
Proceso de Refinación: Consiste en la obtención de los metales en un estado de pureza tal, que están aptos para su transformación industrial.
Por ejemplo, cátodos de cobre – 99,99 % de Cu.
- • Refinación a fuego (pirometalúrgia)
- • Refinación por electro-obtención (EW)
